Motore boxer 2 cilindri da 1.300 cc che eroga 107 kW (≈ 145 CV) a 7.750 giri/min, con una coppia massima di 149 Nm a 6.500 giri/min. 

Il modello è più leggero di circa 12 kg rispetto a quello precedente. 

Telaio ridisegnato: telaio principale "a guscio" in lamiera d'acciaio + telaietto posteriore in alluminio pressofuso. 

Sospensioni evolute: sistema elettronico DSA (Dynamic Suspension Adjustment) che regola smorzamento e rigidità delle molle in base alla modalità di guida, condizione e carico. 

Quattro modalità di guida di serie: Rain, Road, Eco, Enduro. 

Nuovi gruppi ottici: proiettore LED compatto, luce diurna, indicatori integrati nei paramani

Il design della R 1300 GS rompe con alcune linee tradizionali della serie: la gobba del serbatoio è più piatta, le proporzioni risultano più "snelle" e "muscolose". 
La moto vuole comunicare prestazione e avventura: è pensata sia per il lungo touring sia per un uso più "enduro" rispetto alle precedenti maxi-GS. 

L'altezza della sella (850 mm) può risultare elevata per chi è di statura più bassa.

Il peso, pur ridotto, rimane importante per una "adventure" di questa categoria; piena di bagagli o passeggero, può diventare una "bestia" da gestire.

Alcune reazioni della community segnalano sensazioni differenti in prima marcia o durante manovre a basso regime. 

In Italia, il prezzo di partenza è riportato intorno ai 20.850 euro per la versione base. 
Naturalmente, le versioni con allestimenti speciali, pacchetti accessori o "Adventure" costeranno di più.